프란치스코 교황님(Pope Francis)은 2025년 4월 21일, 88세의 나이로 선종하셨습니다. 그분의 사망 소식은 바티칸에서 공식 발표되었으며, 교황청 궁무처장인 케빈 페럴 추기경이 "오늘 아침 7시 35분 로마의 주교 프란치스코가 성부의 집으로 돌아가셨다"고 발표했습니다.
프란치스코 교황님은 2013년부터 12년간 전 세계 14억 가톨릭 신자를 이끌어오셨으며, 그분의 생애는 주님과 교회를 섬기는 데 헌신하셨습니다. 그분은 복음의 가치를 충실히 따르며, 특히 가장 가난하고 소외된 이들을 위해 살아가라고 가르치셨습니다.
교황님의 사망 원인은 뇌졸중과 심장마비, 그리고 이로 인한 혼수상태로 인한 것으로 밝혀졌습니다. 그분은 최근 심각한 폐렴으로 인해 5주간 입원하셨다가 회복하여 교황청으로 돌아와 활동을 재개하셨습니다.
프란치스코 교황님은 2013년 3월 19일 바티칸 성 베드로 광장에서 즉위하셨으며, 최초의 예수회 교황이자 최초의 아메리카 대륙과 남반구 출신의 교황이셨습니다. 그분은 가난한 이들의 복지에 관심이 많아 '아시시의 성 프란치스코 성인'을 교황의 명칭으로 사용하셨습니다.
그분은 생전에 가난한 자와 소외 계층을 위해 여러 말을 남기셨으며, 특히 동성애와 낙태에 관대함을 보이셨고, 2014년 한국 방문 때는 한반도 평화를 기원하고 세월호 유족의 고통을 위로하셨습니다.
프란치스코 교황님의 장례는 그분의 생전 뜻에 따라 간소하게 치러질 예정입니다. 그분은 "품위 있으면서도 모든 그리스도인처럼 간소화된 예식을 원한다"고 여러 차례 밝히셨습니다.
교황님의 사망 소식은 전 세계적으로 큰 반향을 일으켰으며, 그분의 사망 후 교황청은 그분의 유해를 성 베드로 대성당으로 옮겨 신자들이 기도할 수 있도록 할 예정입니다.
프란치스코 교황님의 사망은 가톨릭교회의 미래 방향에 대한 논의를 촉발할 것으로 보이며, 전 세계의 추기경들이 로마에 모여 그분의 후임을 선출할 것입니다.